A fronte di un mercato che impone ai produttori ceramici una maggiore flessibilità produttiva, in termini sia di design che, soprattutto, di formato, con lotti sempre più ridotti e differenziati e al contempo magazzini contenuti, la possibilità di cambiare rapidamente lo stampo e di limitare quindi i tempi improduttivi appare oramai strategica.
Se da una parte l’avvento delle decoratrici digitali ha di fatto fornito la necessaria flessibilità nel design, rimaneva da risolvere il problema, non sempli¬ce, del cambio formato: movimentare all’interno della pressa un oggetto che può raggiungere le 14 ton, riducendo drasticamente i tempi dell’operazione (attualmente variabili da oltre otto ore per ceramiche poco strutturate a due ore e trenta per clienti dotati di una squadra de¬dicata al cambio stampo) portandoli a non più di mezz’ora.
Per raggiungere questo ambizioso obiettivo è stato necessario diminuire la durata di ciascuna fase, intervenendo, tramite le metodologie del Lean Manufacturing, su tutti gli elementi coinvolti nella procedura: lo stampo, la pressa, il carrello di caricamen¬to polvere e quello di movimentazione stampo.
In particolare, nello stampo sono stati eliminati gli elementi che comportavano l’allungamento dei tempi di mon¬taggio, dalle viti di fissaggio (sostituite da piastre a magneti permanenti) all’alimenta¬zione del riscaldamento a bassa tensione (sosti¬tuita dalla tensione di rete che permet¬te un cablaggio più semplice). Il sollevamento e la movimentazione dello stam¬po all’interno della pressa sono eseguiti median¬te un’attrezzatura integrata alla pressa stessa, consentendo di ridurre notevolmente i tempi di centraggio dello stampo sulla macchi¬na. E’ stata inoltre rivista l’interfaccia operatore in modo da semplificare l’introduzione dei pa¬rametri della macchina in funzione del cambio formato. Nel carrello di alimentazione della polvere sono state automatizzate tutte le operazioni di set up in modo da limitare gli interventi dell’operatore. Infine il carrello di movimentazione dello stampo è stato reso più agile per accostarsi alla pressa con maggior precisione.
Presentato in anteprima in occasione di Tecnargilla 2010, quando, presso il reparto sperimentale Sacmi, è stato possibile assistere a dimostrazioni dal vivo di cambio formato in un tempo record di trenta minuti, il dispositivo può essere applicato alle presse di ultima generazione.